1 Os efraimitas perguntaram,
então, a Gideão: “Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou
quando foi lutar contra Midiã?” E o criticaram duramente.
2 Ele, porém, lhes respondeu:
Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não são
melhores do que toda a colheita de Abiezer?
3 Deus entregou os líderes
midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com
o que vocês fizeram! Diante disso, acalmou-se a indignação deles contra Gideão.
4 Gideão e seus trezentos
homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o
atravessaram.
5 Em Sucote, disse ele aos
homens dali: “Peço-lhes um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão
cansados, e eu ainda estou perseguindo os reis de Midiã, Zeba e Zalmuna”.
6 Os líderes de Sucote, porém,
disseram: “Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar
pão às suas tropas?”
7 “É assim?”, replicou Gideão.
“Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, rasgarei a carne de
vocês com espinhos e espinheiros do deserto.”
8 Dali subiu a Peniel e fez o
mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote.
9 Aos homens de Peniel ele
disse: “Quando eu voltar triunfante, destruirei esta fortaleza”.
10 Ora, Zeba e Zalmuna estavam
em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que
sobraram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil
homens que portavam espada tinham sido mortos.
11 Gideão subiu pela rota dos
nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército.
12 Zeba e Zalmuna, os dois
reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou, derrotando também o
exército.
13 Depois Gideão, filho de
Joás, voltou da batalha, pela subida de Heres.
14 Ele capturou um jovem de
Sucote e o interrogou, e o jovem escreveu para Gideão os nomes dos setenta e
sete líderes e autoridades da cidade.
15 Gideão foi então a Sucote e
disse aos homens de lá: “Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês
zombaram de mim, dizendo: “Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que
deveríamos dar pão aos seus homens exaustos?””
16 Gideão prendeu os líderes
da cidade de Sucote, castigando-os com espinhos e espinheiros do deserto;
17 depois derrubou a fortaleza
de Peniel e matou os homens daquela cidade.
18 Então perguntou a Zeba e a
Zalmuna: “Como eram os homens que vocês mataram em Tabor?” “Eram como você”,
responderam, “cada um tinha o porte de um príncipe.”
19 Gideão prosseguiu: “Aqueles
homens eram meus irmãos, filhos de minha própria mãe. Juro pelo nome do Senhor
que, se vocês tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês”.
20 E Gideão voltou-se para
Jéter, seu filho mais velho, e lhe disse: “Mate-os!” Jéter, porém, teve medo e
não desembainhou a espada, pois era muito jovem.
21 Mas Zeba e Zalmuna
disseram: “Venha, mate-nos você mesmo. Isso exige coragem de homem”. Então
Gideão avançou e os matou, e tirou os enfeites do pescoço dos camelos deles.
22 Os israelitas disseram a
Gideão: “Reine sobre nós, você, seu filho e seu neto, pois você nos libertou
das mãos de Midiã”.
23 “Não reinarei sobre vocês”,
respondeu-lhes Gideão, “nem meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará
sobre vocês.”
24 E prosseguiu: “Só lhes faço
um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos”. (Os
ismaelitas[27] costumavam usar brincos de ouro. )
25 Eles responderam: “De boa
vontade os daremos a você!” Então estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre
ela um brinco tirado de seus despojos.
26 O peso dos brincos de ouro
chegou a vinte quilos e meio[28], sem contar os enfeites, os pendentes e as
roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no
pescoço de seus camelos.
27 Gideão usou o ouro para
fazer um manto sacerdotal, que ele colocou em sua cidade, em Ofra. Todo o
Israel prostituiu-se, fazendo dele objeto de adoração; e veio a ser uma
armadilha para Gideão e sua família.
28 Assim Midiã foi subjugado
pelos israelitas, e não tornou a erguer a cabeça. Durante a vida de Gideão a
terra desfrutou paz quarenta anos.
29 Jerubaal, filho de Joás,
retirou-se e foi para casa, onde ficou morando.
30 Teve setenta filhos, todos
gerados por ele, pois tinha muitas mulheres.
31 Sua concubina, que morava
em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque.
32 Gideão, filho de Joás,
morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra
dos abiezritas.
33 Logo depois que Gideão
morreu, os israelitas voltaram a prostituir-se com os baalins, cultuando-os.
Ergueram Baal-Berite como seu deus, e
34 não se lembraram do Senhor,
o seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos seus inimigos em redor.
35 Também não foram bondosos
com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, pois não reconheceram todo o bem que
ele tinha feito a Israel.
